最近美国通胀高企（2022 8%），美联储加息不断（4.5~4.75% effective Feb 2,2022）。一般意义上，通胀到底是什么？它是怎么产生的？有什么影响？这些的问题希望通过下面这篇文章加以说明。
通货膨胀本意为货币流通数量增加(流通的货币超过实际需要量)引起的货币贬值、物价上涨的现象，现在人们普遍认为是在给定的时期内（通常是一年）相关货物或服务的价格的上涨速率。
通胀产生的直接原因是货币供应过多。深层的原因有：需求拉动Demand-Pull，总需求增加，产量增加和/或物价上涨，企业利润增加，消费增加，刺激新一轮的需求增加，良性循环。比如：Covid-19期间拜登政府大量发钱给大家而不是之前的金融机构，导致需求增加。成本推动Cost-Push, 供应链生产成本增加引起一般价格上涨，比如工资上涨、生产商谋求更大利润、进口成本上升等。如果通胀是由总需求增加引起的，那么物价上涨，工资增加，从而成本增加引起通货膨胀；而如果通胀是由成本推动的，而总需求没有增加，那么工资成本上升会使生产减少，增加失业，从而使通胀得到停止；而成本上升，需求又增加的情况下，通胀才会持续下去。比如：俄乌战争推动供应链食品、矿物、能源成本上升。结构性通货膨胀，国民经济不同部门生产增长率不同，较高的部门货币工资增长时会给抵的部门形成增加工资成本的压力，那低的部门就会出现由成本推动的通货膨胀。一般来说，服务性部门的劳动生产率增加慢于工业部门，而工资增长率取决于劳动生产率增加较快的部门，这样服务部门向工业部门看齐，工资一致增长，而服务部门需求的价格弹性较小、收入弹性较高，这样工资成本的上升导致物价上涨，而上涨了的工资和价格要往下降是不具备弹性的。预期通货膨胀，预期对人们的经济行为影响很深，人们一般根据过去的经验来预期未来的通货膨胀率，并用这种预期来指导未来的经济行为。所以国家央行一般都会释放强烈的控制通胀的能力和目标给国民正确的预期。
影响：适量的通货膨胀(2%~3%)一般认为对经济有帮助。因为价格难以重新谈判降价，特别是对工资和合同，所以物价缓慢上涨，则价格变得比较容易调整上涨。因为明天的钱会比今天的钱购买力降低，所以大家倾向于将钱花掉用于购买消费品或者投资。但是如果通胀较高，则国际贸易间本币贬值，会影响另一国（通胀较低）汇率，一般本币贬值会推高另一国汇率价值（对方货币升值），这样另一国为平衡汇率会相应贬值，这就带来了输入型通胀。高通胀有利于债务人不利于债权人，债务一般以固定利率拟定契约，高通胀来临时，契约无法更改，从而实际利率下降。这样债权人不愿意房贷，房贷减少则投资变少。高通胀有利于雇主不利于工人，工资增长率不能迅速调整，这样工人实际工资下降，雇主利润增加，有利于雇主增加投资。高通胀有利于政府不利于公众，因为工资增加会更容易进入更高的纳税等级，政府税收增加，公众实际收入减少。痛苦指数Misery Index是通货膨胀率和失业率总和，短期看（公众未意识到通胀时）高通胀一般对应低失业，低通胀一般对应高失业，政府无法同时解决两个问题，需要平衡通胀和失业的取舍，长期看失业率不受通胀影响而趋向于自然失业率。